Trong thời La Mã, ở các tỉnh thuộc Pannonia trên và dưới (ngày nay là Hungary và Slavonia), thuế đã được thu trong các vỏ mart có giá trị cao. Do đó, từ Croatia marturina ("thuế"), bắt nguồn từ tiếng Latin thời Trung cổ có nghĩa là "marten" martus, xuất phát từ Proto-Germanic * marþuz thông qua tiếng Hà Lan cổ và tiếng Pháp cổ (tiếng Croatia hiện đại của "marten": kuna). Kuna là một đơn vị tiền tệ ở một số quốc gia Slav, nổi bật nhất là Kievan Rus và những người kế vị của nó cho đến đầu thế kỷ 15. Nó tương đương với 1⁄25 (sau 1⁄50) gryvna bạc.

Nó không liên quan đến các loại tiền Slav khác nhau có tên là "koruna" (được dịch là kruna trong tiếng Croatia) có nghĩa là "vương miện".

Vào thời Trung cổ, nhiều khoản tiền nước ngoài đã được sử dụng ở Croatia, nhưng vì ít nhất 1018 một loại tiền địa phương đã được sử dụng. Trong khoảng thời gian từ năm 1260 đến năm 1380, Viceroys Croatia đã phát hành một đồng xu bạc được trang trí bằng mART gọi là banovac. Tuy nhiên, sự tự trị giảm dần của Croatia trong Vương quốc Croatia-Hungary đã dẫn đến sự biến mất dần dần của đồng tiền đó trong thế kỷ 14.

Ý tưởng về một loại tiền kuna xuất hiện trở lại vào năm 1939 khi Banovina của Croatia, một tỉnh tự trị được thành lập ở Vương quốc Nam Tư, đã lên kế hoạch phát hành tiền riêng của mình, cùng với đồng dinar Nam Tư. Năm 1941, khi chế độ Ustaše thành lập Nhà nước Độc lập Croatia, họ đã giới thiệu Nhà nước độc lập Croatia kuna. Đồng tiền này vẫn được lưu hành cho đến năm 1945, khi nó - cùng với các vấn đề cạnh tranh của phe Cộng sản - biến mất cùng với việc thành lập FPR Nam Tư và được thay thế bằng đồng dinar Nam Tư.